¿Qué son El Niño y la Niña y cómo afectan a nuestro clima?
¿Has oído preguntar alguna vez de si es Niño o Niña y te has quedado a cuadros porque pensabas que estaban hablando de un parto y resulta que se referían al clima?
A continuación, una guía básica para ayudarte a entender de qué están o no están hablando
El Niño y La Niña son dos fases opuestas de un fenómeno climático natural llamado El Niño-Oscilación del Sur (ENSO). Por ello, nunca pueden ocurrir de manera simultánea. Además, hay muchas ocasiones en que ninguno de los dos ocurre.
ENSOse caracteriza por cambios periódicos en las temperaturas de la superficie del mar en la región central y oriental del Océano Pacífico tropical, pero pueden tener efectos de amplio alcance en el clima de todo el mundo.
¿De dónde provienen los nombres?
Inicialmente, El Niño fue bautizado por los pescadores sudamericanos durante el siglo XVII. Los pescadores notaron que había agua más cálida cerca de la costa de vez en cuando, habitualmente cerca de Navidad. De ahí viene El Niño, referido a el Niño Jesús que llega en Navidad.
La Niña vino después. Como es más o menos lo opuesto a El Niño, se convirtió en La Niña.
El Niño:
Es la fase cálida del ENSO y ocurre cuando las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical aumentan significativamente, desviándose de las condiciones normales.
Esto suele ocurrir cada 2 a 7 años y puede durar varios meses.
Algunos de los principales efectos de El Niño incluyen:
- Aumento de la temperatura en gran parte del Pacífico tropical y regiones adyacentes.
- Alteración de los patrones de vientos y corrientes oceánicas, lo que puede afectar la pesca y la biodiversidad marina.
- Cambios en los patrones climáticos globales, como lluvias intensas y tormentas en algunas regiones (por ejemplo, inundaciones en Sudamérica) y sequías en otras. (por ejemplo, en el oeste de Estados Unidos y el este de África).
- Impactos en la agricultura, la disponibilidad de agua y la seguridad alimentaria en diversas partes del mundo.
La Niña:
Es la fase fría del ENSO y representa una inversión de las condiciones de El Niño.
En La Niña, las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical son más frías de lo normal.
Los principales efectos de La Niña incluyen:
- Enfriamiento del Pacífico tropical y regiones adyacentes.
- Intensificación de los vientos y corrientes oceánicas.
- Cambios en los patrones climáticos globales, como aumento de las lluvias en el sudeste asiático y Australia, y sequías en el sur de Estados Unidos y América del Sur.
- Posibles impactos en la agricultura, la pesca y la disponibilidad de agua.
Es importante destacar que El Niño y La Niña no son fenómenos aislados y pueden interactuar con otros patrones climáticos, como la Oscilación del Atlántico Norte (NAO) y el Índice de Oscilación del Pacífico (PDO), lo que puede amplificar o mitigar sus efectos en diferentes regiones.
El estudio y la comprensión de estos fenómenos son esenciales para la meteorología y la climatología, ya que sus consecuencias pueden tener un gran impacto en la sociedad, la economía y el medio ambiente en todo el mundo.
El 8 de junio, científicos de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA, por su sigla en inglés) anunciaron que el fenómeno previsto de El Niño había llegado. Ahora ya sabes a qué se refieren.
