Un alpinista es hallado desnudo en el Everest. ¿Por qué se quitan la ropa por encima de los 8.000 metros?
En pleno apogeo de la temporada alta en el Everest, con atascos en el Collado Sur hasta la cima, medio millar de ascensiones completadas y los primeros alpinistas muertos y desaparecidos hay un hecho que ha llamado la atención: el hallazgo del cuerpo de un alpinista nepalí de 37 años que, justo antes de su fallecimiento, sufrió un cuadro de extraños comportamientos que lo llevaron a desnudarse por encima de los 8.200 metros de altura.
Según documentan las autoridades locales y otros escaladores que fueron testigos, el alpinista Binod Babu Bastakoti comenzó a actuar de manera inusual durante el descenso del Everest.
Su guía se ausentó para conseguir oxígeno, y al regresar encontró a Bastakoti resistiéndose violentamente contra su sherpa que intentaba calmarlo.
Bastakoti se quitó la ropa, se deshizo de la máscara de oxígeno y, lamentablemente, murió. La causa exacta de su fallecimiento se determinará tras la autopsia, según el Everest Chronicle.
La desnudez a grandes altitudes, especialmente por encima de los 8.000 metros, es un fenómeno que a veces se observa entre los alpinistas y se atribuye a una condición conocida como "desnudez paradójica".
Este comportamiento es un síntoma de hipotermia severa, un estado en el que el cuerpo pierde calor más rápidamente de lo que puede producirlo, resultando en una disminución peligrosa de la temperatura corporal.
Se calcula que entre el 25 y el 40% de las muertes por hipotermia severa presentan este fenómeno.
La media de temperatura en la cumbre es de -35 grados, aunque por las noches el mercurio cae fácilmente a los -60.
Los especialistas explican que, cuando el cuerpo ya no puede soportar más el frío, se produce una intensa sensación de calor. Esto ocurre porque la sangre caliente vuelve a fluir hacia la piel helada, aumentando rápidamente la temperatura de la piel y causando una urgente necesidad de quitarse la ropa.
Este acto es uno de los últimos realizados por una persona desorientada y agonizante debido a la hipotermia, durante el fallo fisiológico de la vasoconstricción del cuerpo.
Además del fenómeno del desnudo paradójico, las víctimas de hipotermia severa a menudo intentan esconderse o cavar en la nieve, tratando de protegerse del frío en sus últimos momentos.
El proceso podría dividirse en tres fases:
- Hipotermia avanzada: El cuerpo empieza a experimentar fallos en sus mecanismos de regulación de la temperatura. Cuando la temperatura corporal cae por debajo de los 35 °C, el cuerpo intenta conservar calor restringiendo el flujo sanguíneo a las extremidades y concentrándolo en los órganos vitales.
- Vasodilatación: A medida que la hipotermia se agrava, se produce un fenómeno conocido como vasodilatación, donde los vasos sanguíneos que estaban contraídos para conservar calor se dilatan repentinamente, provocando una sensación de calor extremo. Esta falsa sensación de calor puede llevar a las personas a quitarse la ropa, creyendo erróneamente que están sobrecalentadas.
Confusión y desorientación: La hipotermia también afecta la función cerebral, causando confusión, desorientación y comportamiento irracional. Este deterioro cognitivo puede impedir que la persona reconozca los peligros de su entorno y sus propias acciones, como quitarse la ropa en condiciones extremadamente frías.
A ello contribuyen un frío extremo, vientos fuertes y la exposición prolongada a los elementos, fatiga extrema y deshidratación y oxígeno escaso. Vaya, condiciones todas ellas reunidas en el Everest.
