Dos estrellas del trail running como Kilian Jornet y Zach Miller piden boicotear el UTMB

Las estrellas del ultra-trail Kilian Jornet y Zach Miller han enviado un correo electrónico a un centenar de corredores de élite que ha incendiado el mundo de las carreras de montaña.

Jornet y Miller llaman a boicotear la gran prueba por antonomasia de este deporte: el Ultra Trail del Mont-Blanc (UTMB).

Zach Miller, 2º en 2023, y Kilian Jornet, ganador en cuatro ocasiones (2008, 2009, 2011 y 2022), no quieren volver al UTMB, que se celebra todos los años a finales de agosto y principios de septiembre en Chamonix, porque no están de acuerdo con la dirección tomada por los organizadores -la familia Poletti - de un evento que se ha convertido, según ellos, en un verdadero negocio.

La misiva se remonta a principios de enero, cuando el estadounidense y el catalán enviaron un correo electrónico a los mejores atletas de ultra trail, invitando a los miembros del top 15 masculino y femenino a boicotear el UTMB.

El contenido del mensaje se ha hecho público a través del entrenador británico Martin Cox (quien es muy crítico con el planteamiento de los dos corredores), que no dudó en emitir su veredicto y tildar a los dos atletas como "desagradecidos", ya que, en su opinión, ha sido precisamente UTMB uno de los grandes trampolines para elevar a ambos al status en el que actualmente se encuentran.

La información difundida por Cox se ha hecho viral en las redes sociales y en todos los foros de trail, donde otros atletas coinciden y critican la actitud de Jornet y Miller. Como en todas las situaciones, opiniones hay de todos los gustos.

Por el momento, UTMB se mantiene a la expectativa, con las puertas abiertas para hablar con los corredores -algo que ya está haciendo, Kilian y Zach incluidos- y seguir mejorando una carrera que, año tras año, atrae como un imán a todos los fanáticos del trail.

En el mensaje, Miller y Jornet comienzan reconociendo que "el UTMB es una gran carrera" que "ha hecho mucho bien al ultra-trail, atrayendo a algunos de los mejores corredores de este deporte, así como a patrocinadores, medios de comunicación y aficionados de todo el mundo", antes de atacar las políticas de los organizadores.

Las quejas apuntan a una supuesta mala gestión de los líderes del Grupo UTMB, a la asociación divisiva firmada con Dacia que Jornet ya había denunciado, y al desarrollo masivo de las carreras etiquetadas como UTMB - participar en la final UTMB en Chamonix ahora obliga a los atletas a correr al menos una carrera UTMB en la temporada-.

Al final de su correo electrónico, Jornet y Miller sugieren que los corredores en cuestión se inscriban a una competición "alternativa".

La carta de Kilian Jornet y Zach Miller (traducida del inglés)

Aquí Kilian Jornet y Zach Miller. Si recibes esto es porque eres uno de los mejores deportistas de nuestro deporte. Queríamos comenzar con estos pocos elegidos para que nuestros esfuerzos puedan estar un poco más centrados y no tan dispersos. Dicho esto, ¿a qué se debe todo esto?

Bueno, te escribimos para ver si podrías estar interesado en comprometerte a competir en una carrera que no sea UTMB este año (2024). Si bien sabemos que muchos de ustedes pueden tener fuertes vínculos con el UTMB (objetivos personales, incentivos de patrocinadores, objetivos profesionales, etc.), les pedimos que nos escuchen sobre lo que tenemos que decir aquí.

En primer lugar, queremos reconocer que el UTMB es una gran carrera, aunque ha habido mucho drama recientemente, todavía sentimos que la carrera y la organización han hecho mucho bien por el deporte del ultra running.

Gracias a UTMB, ahora tenemos un evento similar a un campeonato mundial que atrae a muchos de los mejores corredores de este deporte, así como a patrocinadores, medios y fanáticos de todo el mundo. Realmente se ha convertido en el gran evento del año y realmente ha ayudado a poner nuestro deporte en el mapa. Tener un evento como este ha creado muchas oportunidades para personas como nosotros, ya que genera mucho dinero y atención al deporte.

Creemos que esto es algo bueno. Sin embargo, si bien puede ser bueno para el deporte crecer y desarrollarse de esta manera, también es importante que el crecimiento se produzca de manera positiva y saludable. Desafortunadamente, la dirección actual que han tomado UTMB, UTMB Group e Ironman nos ha causado preocupación.

Hay una multitud de cosas que podríamos señalar que nos preocupan, pero la esencia es que sentimos que no se están manejando a sí mismos y a sus eventos de una manera que tenga el mejor interés del deporte y en mente a su gente.

Entendemos que el espacio de las carreras es un negocio y estamos de acuerdo con que la organización gane dinero. Sin embargo, creemos que hay una manera de hacer esto sin tratar mal a las personas y sin atropellar a cualquiera que se interponga en su camino. En pocas palabras, queremos que administren bien su negocio. Queremos que sean considerados.

Queremos que no sólo se pregunten «¿qué podemos hacer para beneficiarnos a nosotros mismos?», sino también «¿qué podemos hacer para mejorar el deporte del trail running en su conjunto?».

Desafortunadamente, sentimos que no han estado haciendo un muy buen trabajo con esto. Y si bien sería bueno poder sentarnos y conversar con ellos para que podamos corregir el rumbo y volver a encarrilar las cosas, tememos que en realidad no hagan ningún cambio, a menos que se sientan presionados a hacerlo. Afortunadamente, como deportistas de élite tenemos voz.

Quizás la mejor manera de comunicar nuestro descontento y aplicar algo de presión sea unirnos e ir todos a una carrera diferente. La ausencia de los quince mejores corredores masculinos y femeninos en la línea de salida del UTMB lo diría todo. Les comunicaría que no estamos contentos y los presionaría para que hicieran algunos cambios.

Entonces, nos gustaría escuchar su opinión. Ya hemos identificado una carrera potencial a la que podríamos asistir en lugar del UTMB, pero antes de entrar en todo eso, háganos saber lo que piensa. ¿Tienes inquietudes iguales o similares? ¿Estás interesado en competir en una carrera alternativa? Háganos saber para que podamos continuar el diálogo y discutir cuáles podrían ser los próximos pasos. Y tenga en cuenta que esto no pretende ser algo malicioso y lleno de odio hacia el UTMB.

La idea aquí es encontrar una manera de ejercer cierta presión sobre la organización UTMB/Ironman para que podamos lograr un cambio positivo. Sería fantástico si algún día pudiéramos ir al UTMB y sentirnos bien sabiendo que lo que están haciendo es mejorar el deporte, no empeorarlo.