La ayuda de helicópteros empaña el nuevo récord de ascenso a los 14 ochomiles
La alpinista y esquiadora extrema noruega Kristin Harila ha completado las catorce cimas más altas del mundo en un tiempo récord. Harila ha conseguido rebajar el récord anterior en más de la mitad: ella lo ha conseguido en tres meses y un día. Tres meses y cinco días más rápido que el récord anterior de Nirmal "Nims" Purja.
Kristin Harila, de 37 años, completó esta semana su última cumbre, el K2 en Pakistán, la segunda montaña más alta del mundo, después de escalar los 14 picos por encima de los 8.000 metros en menos de cuatro meses.
Sus patrocinadores, la compañía de actividades al aire libre Osprey, anunciaban así el éxito de Harila: "Aproximadamente a las 10:45 am de hoy (jueves 27 de julio), Kristin y su compañero de escalada, Tenjin 'Lama' Sherpa, llegaron a la cumbre final, K2 en Pakistán, y con eso alcanzaron con éxito las cumbres de 14 montañas que se elevan por encima de los 8.000 metros en un tiempo récord mundial fenomenal de solo tres meses y un día (92 días)”.
"Con este increíble logro, Kristin ha establecido un nuevo punto de referencia en la historia del montañismo y ha asegurado su estatus como una pionera excepcional en este campo. Su logro sirve de inspiración para aventureros y montañeros de todo el mundo, demostrando que con dedicación y resistencia, se pueden alcanzar alturas extraordinarias”.
Sin embargo, se trata de un récord empañado por la polémica. Los esfuerzos de Harila no han estado exentos de controversia: la prestigiosa sherpa Mingma G criticó su ascenso al Manaslu, la octava montaña más alta con 8.163 metros, por la aparente gran dependencia de su equipo de los helicópteros para abastecer los campamentos en la montaña antes de su exitoso ascenso.
A ello se suma que en todas las ascensiones se ha usado oxígeno embotellado y dependían del apoyo de los sherpas. De forma que no está claro cuántas de las cumbres, Tenjin Sherpa había escalado con Harila.
El circuito de los 14 ochomiles fue completado por primera vez por Reinhold Messner, considerado como uno de los mejores montañeros del mundo, que tardó años en conseguirlo.
En los últimos tiempos, sin embargo, los montañeros han tratado de escalar las 14 montañas en meses, una hazaña reclamada por primera vez por Purja en 2019.
Sin embargo, recientemente se han expresado dudas sobre cuántos escaladores han completado realmente el desafío, con los ascensos del Manaslu que ocupan un lugar importante en la controversia.
La mayoría de las expediciones guiadas comercialmente reclaman la cumbre en un pico anterior, ligeramente por debajo de la verdadera cumbre de la montaña, que se encuentra un poco más lejos a lo largo de la cresta y requiere escalar hacia abajo y una travesía potencialmente peligrosa a lo largo de una corta sección de laderas de nieve expuestas.
El año pasado, Eberhard Jurgalski, que pasó 10 años investigando los ascensos de aquellos que habían reclamado los 14 ochomiles, afirmó que solo tres habían estado en las verdaderas cumbres de todas las montañas, sin incluir Messner.
El propio Jurgalski fue criticado, sin embargo, por algunos errores en su lista.
Mientras que el equipo de Harila dijo que había subido a la verdadera cumbre del Manaslu, Mingma G, que dirige su propia compañía de guías de alta montaña en Nepal, planteó preguntas sobre el uso de helicópteros por parte de la noruega en la misma montaña.
En una entrevista el mes pasado con ExplorersWeb, que durante mucho tiempo ha hecho campaña por una mayor transparencia en la forma en que se describen los registros polares y de alta montaña, Mingma G criticó los nuevos métodos que se utilizan para escalar, basándose en un vídeo donde se ve a un helicóptero está lanzando cuerda, oxígeno y sherpas al Campamento 2 en Manaslu para que luego los sherpas abran la ruta del campamento 2 al campo 1 bajando en lugar de subiendo.
"Un nuevo modelo de escalada se está desarrollando en Nepal. Fue exactamente [lo mismo] en Annapurna también. [Los sherpas] cayeron en el campamento 3 y se fueron hacia abajo. Me sorprendió leer la noticia de [el equipo de Harila] subiendo del campamento base al campamento 3 de una sola vez en el Annapurna. Conozco la nieve y la ruta", dijo Mingma G.
Cuando se le preguntó sobre el uso de helicópteros en Manaslu, el equipo de Harila defendió la práctica, diciendo que se estaba volviendo cada vez más común. "Kristin voló sola al campamento base. El equipo de vuelo a campamentos más altos se está haciendo para muchas expediciones. Esto es para garantizar la seguridad de los sherpas", explicó.
El uso cada vez más intensivo de helicópteros en el Himalaya ha generado críticas por razones ambientales y por socavar las oportunidades de empleo en las comunidades de montaña.
En la temporada de primavera de 2023, en la región de Khumbu alrededor del Everest, el gobierno local restringió temporalmente el servicio aéreo al campamento base del Everest para apoyar el transporte tradicional de yaks y porteadores.
